Cómo olvidar algo embarazoso

Algunos recuerdos pueden ser tan dolorosos que uno sólo quiere olvidarlos. Aunque no es posible borrar los recuerdos de su mente, hay estrategias que puede utilizar para hacer que un recuerdo sea menos prominente. También puedes hacer cosas para cambiar la forma en que te hace sentir un recuerdo y sustituir los recuerdos desagradables por otros agradables. Ten en cuenta que no siempre es posible olvidar un recuerdo, por lo que puedes plantearte hablar con un terapeuta si los recuerdos desagradables interfieren en tu vida.

Cómo olvidar a alguien

Hay muchas razones por las que puede querer olvidar un recuerdo. Algunos recuerdos pueden hacerle sentir vergüenza, mientras que otros pueden ser más angustiosos o traumáticos. Puede que simplemente no quieras acordarte de ciertas personas o cosas del pasado mientras sigues con tu rutina diaria.

Para algunos, los recuerdos desaparecen con el tiempo. Sin embargo, especialmente si padeces un trastorno de ansiedad, como el trastorno de ansiedad social (TAS), o un trastorno relacionado con un trauma, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), puedes tener la sensación de estar reviviendo constantemente momentos del pasado que preferirías olvidar. Para algunos, la reaparición repentina de ciertos recuerdos puede ser profundamente perturbadora o incluso debilitante.

Las funciones básicas de la memoria son la codificación, el almacenamiento y la recuperación. La codificación es el proceso de aprendizaje de la información. Después, nuestro cerebro almacena la información, ya sea en la memoria a corto plazo o en la memoria a largo plazo.

¿Por qué olvidamos las cosas?

Es normal olvidar cosas de vez en cuando, y es normal volverse algo más olvidadizo con la edad. Pero, ¿cuántos olvidos son demasiados? ¿Cómo saber si los fallos de memoria son olvidos normales y propios del envejecimiento o si son síntoma de algo más grave?

Las personas sanas pueden experimentar pérdidas o distorsiones de la memoria a cualquier edad. Algunos de estos fallos de memoria se acentúan con la edad, pero -a menos que sean extremos y persistentes- no se consideran indicadores de Alzheimer ni de otras enfermedades que afecten a la memoria.

Se trata de la tendencia a olvidar hechos o acontecimientos con el paso del tiempo. Lo más probable es olvidar la información poco después de aprenderla. Sin embargo, la memoria tiene una cualidad de uso o pérdida: los recuerdos a los que se recurre y se utilizan con frecuencia son los menos propensos al olvido. Aunque la transitoriedad pueda parecer un signo de debilidad de la memoria, los neurocientíficos la consideran beneficiosa porque despeja el cerebro de recuerdos no utilizados, dejando paso a otros nuevos y más útiles.

Cómo olvidar un spoiler

Quizá la forma más fácil de olvidar algo sea simplemente intentar suprimir un recuerdo. Jeremy Manning, del Dartmouth College de New Hampshire, ha descubierto que basta con decirle a la gente que “se quite los pensamientos de la cabeza” para que olvide listas de palabras que ha aprendido a asociar con determinadas señales. “No sabemos cómo, pero la gente parece saber cómo hacerlo”. Publicidad

Esto parece especialmente paradójico porque también sabemos que ensayar los recuerdos ayuda a fortalecerlos. La supresión se ha relacionado con una menor actividad en el hipocampo, por lo que es posible que, sin saberlo, estemos reduciendo nuestra actividad hipocampal al centrarnos en el presente, afirma Justin Hulbert, del Bard College de Nueva York.

Esto no funcionará para todo el mundo. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) consiste en recuerdos intrusivos que vuelven una y otra vez, a menudo de forma repentina e inesperada. Los estudios han descubierto que las personas con este trastorno son menos capaces de suprimir recuerdos, incluso los que no están relacionados con incidentes traumáticos.

Pero hay otros métodos para olvidar que podrían ayudar, como las llamadas vacunas cognitivas: intervenciones que pueden “inocular” el cerebro contra la aparición de los síntomas del TEPT si se administran poco después del trauma.