3 pesadillas en una noche
Nada estropea más una buena noche de sueño que despertarse sobresaltado por una pesadilla. Cuando sueñas que te persigue una figura sombría con tentáculos, es normal que te despiertes sintiéndote ansioso, desorientado y más que un poco asustado. Aunque te sientas solo en ese momento, consuélate sabiendo que puedes estar experimentando una de las pesadillas más comunes.
Las pesadillas son tan frecuentes que entre el 50% y el 85% de los adultos afirman tenerlas de vez en cuando, normalmente en los últimos ciclos del sueño REM. A pesar de ser tan comunes, los científicos no están totalmente seguros de por qué se producen las pesadillas, pero pueden estar desencadenadas por múltiples factores, como el estrés, la ansiedad y los traumas del pasado.
Las pesadillas son esencialmente un tipo de sueño que provoca sentimientos intensos de miedo, ansiedad o angustia. La principal diferencia entre una pesadilla y un mal sueño es que las pesadillas hacen que te despiertes del sueño. Las pesadillas pueden ser extremadamente desagradables y manifestarse de diferentes maneras. Podemos dividir las pesadillas en tres tipos, a saber:
¿Por qué tuve varias pesadillas seguidas?
Las pesadillas pueden desencadenarse por muchos factores, entre ellos: Estrés o ansiedad. A veces, el estrés ordinario de la vida diaria, como un problema en casa o en el colegio, desencadena pesadillas. Un cambio importante, como una mudanza o la muerte de un ser querido, puede tener el mismo efecto.
¿Qué significa tener múltiples pesadillas?
Pero tener la misma una y otra vez puede ser señal de que falta algo específico en tu vida diaria, sugiere una nueva investigación. Los hombres y mujeres del estudio que se sentían frustrados e incompetentes durante el día eran más propensos a tener pesadillas recurrentes por la noche que los que se sentían satisfechos y en control.
¿Qué intentan decirte las pesadillas?
De hecho, los estudios sugieren que las pesadillas suelen estar relacionadas con necesidades psicológicas insatisfechas y/o con la frustración ante las experiencias vitales. Sin embargo, estos vínculos no siempre son fáciles de establecer, ya que, salvo en los casos de trauma (que se analizan más adelante), nuestras pesadillas tienden a reflejar nuestros problemas a través de metáforas y no de representaciones literales.
He tenido una pesadilla y ahora tengo miedo de dormir
Amy Morin, LCSW, es la redactora jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del bestseller “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind Podcast. Para consultas sobre medios de comunicación o charlas públicas, póngase en contacto con Amy aquí.
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Cuando pensamos en las pesadillas, solemos asociar estos malos sueños con los niños que temen a los monstruos que hay debajo de la cama o a las cosas que acechan en la oscuridad. Pero los adultos también suelen tener pesadillas. Y a veces son recurrentes.
Se sabe aún menos sobre las pesadillas. Mientras que algunos investigadores creen que las pesadillas pueden deberse a desequilibrios químicos en el cerebro, otros creen que tienen su origen en problemas muy arraigados o en experiencias traumáticas. Y aún hay quien cree que las pesadillas son simplemente un signo de imaginación vívida.
Cadena de pesadillas
El trastorno de pesadillas, también conocido como trastorno de ansiedad onírica, es un trastorno del sueño caracterizado por pesadillas frecuentes. Las pesadillas, que a menudo representan al individuo en una situación que pone en peligro su vida o su seguridad personal, suelen ocurrir durante las fases REM del sueño. Aunque la mayoría de las personas han tenido al menos una pesadilla a lo largo de su vida, los sujetos con trastorno de pesadillas las experimentan con mayor frecuencia. El número DSM-IV de este trastorno es 307.47.
Los trastornos de pesadilla se incluyen en el grupo de las parasomnias, que abarcan todos los comportamientos inusuales durante el sueño[2]. Los trastornos de pesadilla pueden confundirse con los trastornos de terror del sueño[3]. La diferencia es que, tras un episodio de terror del sueño, el paciente se despierta con síntomas más dramáticos que con un trastorno de pesadilla, como gritos y llantos[3]. [Además, no recuerdan el motivo del miedo, mientras que un paciente con un trastorno de pesadilla recuerda cada detalle del sueño[3]. Por último, los terrores del sueño suelen ocurrir durante el sueño NREM[4][5].
Cómo dejar de tener pesadillas
Se supone que el sueño es reparador, pero cuando tenemos una pesadilla es todo lo contrario. Tanto si nos aterroriza un monstruo de ficción (¿alguien conoce a la chica de The Ring?) como si sufrimos la pérdida de un sueño, las pesadillas nos roban energía en lugar de devolvérnosla. ¿Por qué tenemos pesadillas? ¿Y cómo podemos reducir su gravedad o frecuencia?
Psychology Today define las pesadillas como sueños que evocan “miedo, ansiedad o tristeza”. Ocurren durante la fase de “movimientos oculares rápidos” (MOR) del sueño, a menudo a última hora de la noche, y tienden a despertar al durmiente; los temas más comunes incluyen caídas, pérdida de dientes y falta de preparación para un examen.
Aunque no se trate de un trastorno de pesadillas propiamente dicho, los sueños desagradables pueden causarle muchos disgustos y dejarle exhausto. Es comprensible que quiera averiguar cuál es la causa de sus pesadillas para poder tratar el problema.
Según el clínico Jacky Casumbal, “los sueños son la forma que tiene nuestro cerebro de organizar los acontecimientos del día, los recuerdos y las imágenes en historias vívidas, simbólicas y sin sentido”. Las pesadillas, en particular, son “sueños que suelen estar relacionados con ansiedad y traumas no resueltos que nuestro cerebro no ha elaborado del todo.”
