Me siento vacío

Todo empezó cuando… Mi hija era una niña alegre y extrovertida, pero en la escuela secundaria noté los cambios. Se volvió malhumorada y retraída. Cuando llegó al instituto, parecía que tenía reacciones emocionales muy intensas ante las cosas cotidianas. Sus amistades estallaban e incluso empezó a cortarse. Fue entonces cuando me di cuenta de que necesitaba ayuda profesional.

“Muchos adolescentes tienen un día o incluso varios días en los que se enfadan y dan un portazo o maldicen a sus padres. Pero los adolescentes con trastorno límite de la personalidad tienen comportamientos más extremos -y con más frecuencia- que el adolescente medio, y estos comportamientos perjudican su vida social, escolar y laboral.”

“Para que alguien sea diagnosticado de trastorno límite de la personalidad, o TLP, debe cumplir 5 de los 9 criterios del DSM-IV, el manual de trastornos mentales que los profesionales de la salud utilizan para el diagnóstico. “

” El TLP en adolescentes se parece mucho al TLP en adultos. Sus síntomas son un reflejo de un déficit de habilidades, o incapacidad para regular sus emociones, más que de simple terquedad o del llamado “acting out”. Si fueran capaces de hacer las cosas de otra manera, la mayoría lo haría. Debido al déficit de habilidades, debemos intervenir lo antes posible. Esto es cierto para la mayoría de las habilidades. Si un niño no puede hablar o andar, le sometemos a una intervención temprana para tratar el déficit de habilidades. Lo mismo debe ocurrir con los déficits de regulación emocional. El tratamiento temprano incluye el aprendizaje de una nueva habilidad con el uso de tratamientos como la Terapia Dialéctica Conductual para enseñar a los adolescentes y a los padres sobre el TLP. “

Vacío al límite

La experiencia humana suele incluir una montaña rusa de emociones, a veces incluso en el transcurso de un solo día. Pero si se siente constantemente desesperanzado, solo o aislado -todos ellos sentimientos asociados a un estado emocional denominado vacío-, puede que le resulte beneficioso trabajar con un profesional de la salud mental que le ayude a abordar las causas profundas de sus sentimientos y a encontrar soluciones eficaces.

El vacío -en lo que respecta a la salud mental- es un sentimiento existencial que tiene que ver con la forma en que conectas contigo mismo y con el mundo que te rodea. Se considera un componente de la autocrítica, la disociación y la autoidentidad inestable.

El vacío se refiere a una recopilación de sentimientos -incluida la soledad, la tristeza, el entumecimiento o la desconexión de los demás- que puede sentir la mayoría de la gente en algún momento de su vida, dice Catherine Del Toro, consejera de salud mental con licencia de Grow Therapy en Florida. “El vacío, como otras emociones humanas, se considera normal cuando responde a un acontecimiento vital difícil”, dice, como la pérdida de un ser querido, una enfermedad o los malos tratos.

Sensación de vacío

Tras la administración del SCID-II, el 93,3 % de la muestra (n = 14) cumplía actualmente los criterios de cinco o más síntomas de TLP. Los participantes manifestaron con mayor frecuencia miedo al abandono (93,3%), desregulación afectiva (93,3%), alteración de la identidad (80%) y vacío crónico (80%). Un participante refrendó tres síntomas de TLP, aunque anteriormente había alcanzado el umbral para el diagnóstico, y tres participantes señalaron que actualmente no experimentaban sentimientos de vacío crónico. Los cuatro participantes que refrendaron la mayor gravedad (la mayor parte del tiempo o todo el tiempo) de vacío crónico eran solteros, no trabajaban y tenían una edad media de 50 años. Los cuatro participantes que manifestaron el vacío menos intenso en los últimos quince días tenían pareja o estaban casados, trabajaban a tiempo parcial o completo o cuidaban de otras personas. La edad media de estos participantes era de 31 años.Identificación de experiencias comunes de sentimientos crónicos de vacío en personas con TLPDificultades para describir el fenómeno del vacío crónicoTípicamente, a los participantes les resultaba difícil articular la experiencia del vacío crónico al entrevistador; sin embargo, muchos participantes fueron capaces de pensar en una metáfora de cómo se siente el vacío crónico (véase la Tabla 2). Estas metáforas permitieron comprender mejor la naturaleza del vacío crónico.

Cómo afrontar el vacío

desesperación u otros trastornos mentales/emocionales, como el trastorno esquizoide de la personalidad, el trastorno de estrés postraumático, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, el trastorno esquizotípico de la personalidad y el trastorno límite de la personalidad. La sensación de vacío también forma parte de un proceso natural de duelo, como consecuencia de la muerte de un ser querido o de otros cambios significativos. Los significados particulares de “vacío” varían según el contexto concreto y la tradición religiosa o cultural en la que se utilice[2].

En Occidente, sentirse “vacío” suele considerarse una condición negativa. El psicólogo Clive Hazell, por ejemplo, atribuye la sensación de vacío a antecedentes familiares problemáticos con relaciones abusivas y malos tratos[3]. Afirma que algunas personas que se enfrentan a una sensación de vacío intentan resolver sus dolorosos sentimientos volviéndose adictas a una droga o a una actividad obsesiva (ya sea el sexo compulsivo, el juego o el trabajo) o dedicándose a una “acción frenética” o a la violencia. En sociología, la sensación de vacío se asocia a la alienación social del individuo. Esta sensación de alienación puede suprimirse mientras se trabaja, debido a la naturaleza rutinaria de las tareas laborales, pero durante las horas de ocio o durante el fin de semana, las personas pueden sentir una sensación de “vacío existencial” y de vacío[4].