Trauma por acoso escolar

Empezaron a seguir a los participantes en Carolina del Norte entre los 11 y los 13 años. Los niños fueron evaluados cada año hasta los 16 años, y una vez más como adultos jóvenes, entre los 19 y los 26 años. En total, 1.273 personas participaron en todas las fases del estudio.

En la infancia y la adolescencia, los participantes y sus padres informaron de si habían sido acosados o habían acosado a otros en los tres meses anteriores. Los investigadores clasificaron a los que habían sufrido acoso en tres categorías: víctimas, acosadores y acosadores-víctimas, es decir, niños que habían sido tanto acosadores como víctimas en algún momento.

Las víctimas superaban en número a los acosadores en el estudio en una proporción de tres a uno (305 frente a 100). Pero la mayor parte de los participantes en el estudio formaban una cuarta categoría: Los que afirmaron no haber tenido ninguna experiencia de acoso (789 participantes). Los acosadores eran en su mayoría chicos, pero las víctimas podían ser tanto chicas como chicos.

Después, en la etapa de adultos jóvenes, los investigadores analizaron factores como la salud física y mental, los comportamientos de riesgo, la riqueza y las relaciones sociales, e investigaron si los participantes habían adquirido antecedentes penales. Cuando los investigadores compararon el acoso en la infancia con los resultados en la edad adulta, descubrieron cuatro conclusiones clave:

Consecuencias del acoso escolar

Todo el mundo conoce a alguien que ha sufrido acoso escolar en la escuela primaria. La mayoría de los debates sobre el acoso giran en torno a la víctima. Sin embargo, hay otra víctima en esta situación: los propios acosadores. Mientras animamos y cuidamos a los acosados, a menudo ignoramos al acosador, lo que puede hacer que caiga en el olvido.

Mucha gente cree que los acosadores son tontos, grandes y demasiado agresivos, como Helga de Hey Arnold y Roger de Doug. En realidad, la mayoría de los acosadores son inteligentes, populares y muy carismáticos. También pueden mostrar rasgos de ira, agresividad, hiperactividad y violencia, según Education.com, un sitio financiado con fondos privados.

Al igual que las víctimas pueden tener problemas más adelante en la vida, los acosadores también pueden encontrarlos. Según Utterly Global, organización dedicada a la lucha contra el acoso escolar, los niños que fueron acosadores entre sexto y noveno curso tienen un 60% más de probabilidades de sufrir una condena penal a los 24 años. Un acosador también tiene cinco veces más probabilidades que una víctima de tener antecedentes penales graves en la edad adulta. Incluso los acosadores que de mayores trabajan en una oficina en lugar de entrar en el sistema judicial causan problemas a los demás. Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, el acoso laboral causa cada año 3.000 millones de dólares de pérdida de productividad y la asombrosa cifra de 19.000 millones de pérdida de empleo.

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Sherri Gordon es autora y experta en prevención del acoso escolar. También es colaboradora de SleepCare.com y ex editora de Columbia Parent, con innumerables años de experiencia escribiendo e investigando sobre temas sociales y de salud.

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Si sufrió acoso escolar de niño, probablemente recuerde haberse sentido indefenso, inseguro y solo. De hecho, los estudios han demostrado que el acoso que sufrió en la infancia puede haber sido tan traumático que aún hoy siga sintiendo sus efectos.

Puedes dudar de ti mismo, tener problemas para confiar en la gente y carecer de amistades de calidad.  Esta falta de curación y cierre es especialmente cierta si el acoso nunca se resolvió o abordó cuando eras más joven.

Efectos a largo plazo del acoso escolar

Calli Tzani no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pudiera beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

El acoso infantil es tan común que puede no parecer un gran problema. Se calcula que hasta el 35% de las personas lo han sufrido en algún momento. En la edad adulta, por lo general, se espera que lo hayamos “superado”. Pero los efectos del acoso en la salud mental pueden ser graves y durar toda la vida. Un estudio sugiere incluso que, en lo que respecta a la salud mental, el acoso es tan perjudicial como el maltrato infantil, si no peor.

Aproximadamente el 20% de las personas que han sufrido acoso sufren algún tipo de problema de salud mental más adelante, incluso a los 50 años. Mientras que algunos de ellos, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), son fáciles de detectar, otros pueden ser más difíciles de reconocer. Pueden ir desde ataques inexplicables de ira hasta una vida entera sintiéndose inferior a los demás.

Aunque se ha investigado mucho sobre el acoso escolar, la mayor parte se ha centrado en los efectos inmediatos, la intervención y la prevención. Por eso necesitamos más investigación sobre los efectos a largo plazo y las nuevas formas de acoso, como el abuso en línea.