¿Por qué son tan altas las tasas de divorcio?

Tanto si se encuentran por Internet, en el gimnasio o en la iglesia, se emparejan en cantidades sin precedentes y de formas poco tradicionales. Las tasas de segundas nupcias en mayores de 50 años se han mantenido estables, pero la cohabitación en ese grupo de edad se ha más que cuadruplicado entre 2000 y 2020. Las cifras sobre las LAT (parejas comprometidas a largo plazo que “viven separadas juntas”) son escasas, pero el sociólogo Huijing Wu, de la Universidad de Ontario Occidental, descubrió que en 2011 de los adultos solteros pero en pareja de Wisconsin mayores de 50 años, aproximadamente un tercio eran LATS.

Lo que diferencia a estas parejas no es solo su forma de asociarse. La socióloga Deborah Carr, de la Universidad de Boston, ha realizado análisis preliminares de parejas de más edad que han vuelto a formar pareja y afirma que es más probable que sean más igualitarias económicamente, más autónomas como individuos y más libres de los roles de género. “Lo mismo parece ser cierto”, dice Carr, “tanto si se han vuelto a casar como si cohabitan”. Carr no ha estudiado a los LAT. Sin embargo, la autonomía y la igualdad están integradas en la propia estructura de la convivencia.

Divorcio o separación a los 65 años

Tanto si lleva 30 días como 30 años casado, incluso los mejores matrimonios pueden llegar a un punto de no retorno. Y no siempre se trata de un “desenamoramiento” gradual. Circunstancias inesperadas pueden llevarle de la felicidad conyugal del lunes al despacho de un abogado el viernes sin apenas avisar.  Después de todo, casi el 50% de los primeros matrimonios, el 60% de los segundos y el 73% de los terceros acaban en divorcio.

Aunque existen innumerables estudios sobre el divorcio con estadísticas contradictorias, los datos apuntan a dos períodos durante el matrimonio en los que los divorcios son más frecuentes: los años 1 – 2 y los años 5 – 8. De esos dos periodos de alto riesgo, hay dos años en particular que destacan como los años más comunes para el divorcio: los años 7 y 8.

Los factores detrás de un divorcio varían mucho durante estos años de alto riesgo, pero los datos parecen corroborar la noción de la “comezón de los siete años”. Popularizada por la película de 1955 con Marilyn Monroe, la idea es que hombres y mujeres experimentan un interés decreciente en una relación monógama tras siete años de matrimonio.

Cuántos matrimonios mayores acaban separados

Aunque significativamente más bajas en comparación con las personas de 55 a 64 años, las altas tasas de divorcio persisten para aquellos de 65 a 74 años en el 39%, que sigue siendo más alto que para la población adulta en general. Para los adultos de 75 años o más, la tasa es inferior, del 24%.

Entre los mayores de 75 años que se han casado alguna vez, el 58% de las mujeres y el 28% de los hombres han experimentado la muerte de un cónyuge a lo largo de su vida, lo que hace que esta etapa de la vida sea especialmente difícil para los adultos mayores.

La proporción de los que actualmente son viudos es relativamente menor que la de los que enviudaron en algún momento porque algunos de los encuestados que perdieron a su cónyuge acabaron volviéndose a casar, pasando a estar “actualmente casados” en lugar de “actualmente viudos”.

Entre los hombres y mujeres de 60 a 69 años, el 23% se había casado dos veces y menos del 10% se había casado tres veces o más. Entre los mayores de 70 años, el 22% de los hombres y el 19% de las mujeres se habían casado dos veces, mientras que el 8% de los hombres y el 6% de las mujeres se habían casado tres veces o más.